[Acceleration time] 🔦Lumière sur…IOT Valley

Propos recueillis par Claire CAMINATI FARBER, Responsable Communication Startup Palace

C’est reparti sur un tour ! Je suis ravie de pouvoir vous présenter sur le blog l’IOT Valley, spécialiste de l’accompagnement de startups basé à Toulouse. J’ai pu échanger avec Stéphanie et William pour en savoir plus sur la manière dont l’IOT Valley accompagnait les startups et en savoir un peu plus sur les belles histoires de l’IOT Valley. Let’s go!

🎙Quelles sont vos missions à l’IoT Valley ?

William (Tech evangelist ) : Aider les entrepreneurs à raconter de belles histoires, à lever des fonds, et faire circuler le savoir et les expertises de notre écosystème !

Stéphanie (Directrice Écosystème) : Dès l’instant où la startup pose ses valises, j’œuvre au quotidien pour leur faire vivre la meilleure expérience et mets tout en place pour provoquer les rencontres & des opportunités d’échanges entre pairs, grâce aux events d’acculturation, cohésifs et business. Un seul objectif : que les iotiens s’entraident, partagent et transmettent dans des conditions idéales. Notre Mantra : grandir ensemble !

🎙 C’est quoi au juste l’IOT Valley ? Un incubateur ? Un accélérateur ? 

Un écosystème justement, et un peu tout cela à la fois. L’IoT Valley est une association qui depuis 2011 a développé un écosystème dédié à la data et à l’Internet des Objets. Il rassemble aujourd’hui une soixantaine de startups, partenaires Grands comptes, ETI, PME sur 13 000 m2. Nous hébergeons et accompagnons des startups à tout stade de maturité, et nos membres grandissent avec nous. Les startups fondatrices de l’IoT Valley sont toujours présentes dans nos murs par exemple, et leur expérience permet aux plus jeunes de gagner du temps en évitant de refaire les mêmes erreurs. 
Nous avons également une activité d’accompagnement des industriels, pour les aider à innover et faciliter leur collaboration avec les startups. Sur notre secteur de prédilection de la data et de l’IoT, les PME/ETI et les grands groupes rencontrent encore plus de difficultés à sourcer, tester et déployer des solutions de startup avec un bon retour sur investissement. On sert donc de tiers de confiance, en orchestrant les collaborations jusqu’au déploiement des solutions à l’échelle. 72 % de nos POC ont été déployés à l’échelle, alors que dans notre secteur 80 % des projets s’arrêtent à la phase de test.

Nous sommes donc la fois hébergeur de startups, incubateur, accélérateur, conseil en innovation, et parfois même startup studio quand aucune solution n’existe pour résoudre les problématiques de nos partenaires industriels !

🎙 Comment accompagnez-vous très concrètement vos startups ?

Cela dépend vraiment de leurs besoins, du profil des entrepreneurs et de la maturité du projet. Certaines startups nous rejoignent déjà structurées, pour intégrer un écosystème dynamique et tirer parti des synergies potentielles avec nos partenaires. D’autres entrepreneurs viennent frapper à notre porte au stade d’idéation, pour construire et poser les bases de leur projet en étant entourés de pairs bienveillants et suivis régulièrement par l’équipe d’accompagnement.

Nous avons également un programme d’accompagnement resserré, pour lequel nous sélectionnons seulement une ou deux startups par an. Les lauréats voient l’association mettre toutes ses forces à leur service pendant 9 à 12 mois, sans aucune prise de part au capital. Nous construisons ensemble une roadmap ambitieuse, mobilisons toute l’équipe de l’association sur ce sujet en priorité, ainsi que le réseau de l’IoT Valley et l’ensemble de l’écosystème pour accélérer la startup, lever et faire exploser son chiffre d’affaires. On intervient au quotidien en tant que sparring partner sur les questions de structuration, de recrutement, de marketing, sales, finance, levée de fonds, storytelling, industrialisation, développement produit… 

🎙 Quelles sont les ressources mises à disposition des entrepreneurs ?

À nouveau, cela dépend beaucoup du projet, de sa maturité, et de son niveau d’accompagnement. J’aime à croire que la plus grande ressource à laquelle ils ont accès est la richesse de cet écosystème animé par une très forte culture d’entraide, de partage et d’apprentissage. L’association organise plus de 90 événements par an pour faciliter cela, et permettre aux nouveaux venus de s’intégrer plus facilement. De façon plus marginale, nos entrepreneurs ont également des accès privilégiés à tout un panel de services à prix réduits, au travers des partenariats que nous avons noués pour répondre à leurs besoins juridiques, comptables, financiers ou encore d’outillage numérique.

🎙 Quels sont les industriels avec lesquels vous travaillez ? 

Ils sont plus d’une quinzaine à ce jour, PME/ETI/Grands groupes des secteurs du bâtiment, de la logistique ou de l’industrie manufacturière. On peut citer Teréga (infrastructures gazières), Spie, Total Energies, ou encore Crédit Agricole par exemple.

🎙 Je vois que vous avez pas mal de logos de gros groupes sur votre site présentés comme partenaires (BPI France, Crédit Agricole, SNCF, Microsoft…). Comment ces différentes structures vous accompagnent / soutiennent  concrètement ? 

Bpifrance finance nos entrepreneurs, et l’IoT Valley a bénéficié d’un PIA par le passé. Crédit Agricole s’appuie sur notre expertise pour déployer des innovations de startups au sein des caisses régionales. SNCF a son bureau local 574 à l’IoT Valley et s’appuie sur l’association pour partager des innovations pertinentes à l’ensemble du groupe. 

🎙 Quelle est votre plus grande fierté depuis le lancement de l’IOT Valley ?

Le succès de startups accompagnées par l’asso, telles que Louis, MerciYanis, Sensinov, Donecle ou Cénareo, qui sont parvenues à trouver un modèle rentable avec un beau développement sur les 3 dernières années, et contribuent de manière croissante à notre budget de fonctionnement.
Nos résultats nous confortent dans la pertinence de ce modèle de solidarité qui nous permet de continuer à épauler les pépites de demain, telles qu’Eas’IA – l’outil d’intelligence artificielle au service de la prospection téléphonique qui a récemment intégré le programme d’accompagnement.

🎙 Quel est le profil des startups qui sont chez vous ? Quelles sont les conditions pour pouvoir profiter de l’écosystème de l’IOT Valley ?

B2B avant tout, avec une culture data forte. Sinon nos critères sont principalement sur le mindset entrepreneurial et le partage. Les entrepreneurs nous rejoignent à tout stade de maturité, avec une porte d’entrée privilégiée dans notre open space dédié, le Connected Camp. L’entrée dans l’association en tant que membre n’intervient qu’avec la prise de bureaux fermés, sous validation de la solidité de l’entreprise et de l’état d’esprit des équipes par les membres de notre board. 

🎙Je connais Eyelights, qui a récemment communiqué sur une levée de fonds de 20 millions, ou encore Louis qui cartonne aussi, deux boîtes passées par Techstars…C’est quoi les autres belles histoires des startups made in l’IOT Valley ?

Il ne faut pas oublier Sigfox malgré tout, qui a fait ce que tout le monde pensait impossible. On a eu plusieurs rachat discrets cette année (Ubigreen par Planon notamment). On peut aussi citer le magnifique parcours de MerciYanis, une startup fondée par des étudiants qui continue de croître à vitesse grand V, l’impressionnant développement de Donecle (une tech d’inspection d’avions par drone très pointue), et celui de Sensinov – qui a construit le meilleur outil de pilotage des bâtiments qui soit sans jamais lever. 

🎙 Vous nous présentez les startups qui sont actuellement à l’IOT Valley ? Quelles sont leurs actus du moment ?

Vaste question, il y en a une cinquantaine ! Un bon nombre d’entre elles sont sur notre site web. Sensinov vient de signer un contrat à 8 chiffres avec un acteur tricolore de la grande distribution ; quatre startups finalisent une nouvelle levée de fonds ; Skyted continue de gagner en visibilité et en maturité… 
Question accompagnement, les efforts de l’association sont en ce moment portés sur Eas’IA, qu’on accompagne depuis le début, une superbe équipe avec un excellent démarrage commercial, et qui fait beaucoup parler d’elle en ce moment dans l’écosystème VC parisien 😉

🎙 Quels sont vos challenges en ce moment à l’IOT Valley ?

On se prépare à tous déménager prochainement dans un nouveau bâtiment plus grand et flambant neuf, pour réunir tout le monde au même endroit et continuer de grandir. Le challenge sera de conserver notre ADN d’écosystème, qui passe par le lieu avant tout, et on va devoir s’approprier une architecture différente. C’est un projet ambitieux, soutenu par la région Occitanie et le Sicoval  (communaute de communes), qui demande beaucoup de préparation pour une petite association de 15 personnes !
On cherche aussi notre prochaine pépite pour succéder à Eas’IA, idéalement un projet ante-creation 😉 

🎙 Au fait, est-ce qu’il existe d’autres structures d’accompagnement pour les entrepreneurs à Toulouse en dehors de l’IOT Valley ?

Bien sûr, et on collabore le plus possible entre nous. On peut citer par exemple Nubbo ou La Mêlée. 

🎙Un mot de la fin ?

Pour avoir fait le tour de pas mal d’incubateurs/accélérateurs/studio, un écosystème physique ça change tout. La plupart des gens se côtoient depuis plusieurs années, savent s’entraider et travailler ensemble. Ça crée quelque chose de spécial, une émulation particulière et des liens très forts entre les IoTiens. L’IoT Valley est ouverte 7/7j, 24/24, et c’est un lieu de vie idéal pour se donner à fond pour son projet !

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